Rock 'n' roll (scritto anche rock & roll o rock and roll) lo è un genere musicale cantato, emersa negli Stati Uniti alla fine degli anni '1940 e all'inizio degli anni '1950, derivando direttamente dal rhythm and blues, dalla musica nera popolare, con una certa influenza dalla musica country, dalla musica bianca popolare.
Oltre all'industria fonografica in vinile e alla radio, una serie di film ha assicurato la massiccia diffusione del fenomeno al di fuori degli Stati Uniti. Questa serie inizia nel 1954 con Graine de violence: “ma soprattutto l'evento storico del film è la musica dei titoli di coda: il famoso Rock Around the Clock, di Bill Haley. Il punto di partenza, anno zero nella storia del rock in due minuti e otto secondi. La rottura (epistemologica, direbbe qualcuno!) c'è. »
Da questa data il semplice movimento di "rollio e beccheggio" fa parte di una storia più ampia, pur persistendo sotto forma di revival attraverso il rockabilly o il rock acrobatico, ad esempio.